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| 到加州大学医学院的过敏免疫风湿科实验室进修，指导老师是华裔美籍的余得恩(David Yu)教授，它是加州大学的终身内科教授，在免疫风湿科医学界，是研究学习脊椎关节病变，特别是僵直性脊椎炎的权威，主要是研究血清阴性脊椎关节病变的免疫病理机转。 促成我此次进修的主要原因是，1997年的世界风湿病大会议在新加坡召开，我认识了David Yu教授，那以后的几次国际会议，我们都会碰面讨论一些僵直性脊椎炎的问题，去年年底教授来台湾，我们谈起他最近的研究计画，教授知道我在台湾有很多僵直性脊椎炎的病人，于是就希望我们帮他多收集关节组织及肌腱的标本，当时就有到他那边去进修的念头。 3月16日，终于收拾行囊，随身带着一箱宝贝的组织表样本，搭上了赴洛杉矶的飞机的班机。 暮春3月，台湾早已是春暖花开，但是洛杉矶的天气却仍然是典型的早春，日夜温差极大，天气好的时候，白天的太阳简直像夏天一样。为了节省开支，透过朋友的协助下，租到圣塔摩尼卡市郊的一间小公寓，每天早晚搭公车上下班，整天都等待在实验室里面、观摩学习最新的免疫实验室技术。 我的实验室里面，除了余教授，还有1位从德国来的医学博士Marcus，另外就是从中国大陆广州来的古洁若医师，他们都是来此学习法最新的免疫实验室的技术，主要就是基因微阵列(Microarray)。我们的实验室最近几年研究的重点，就是由僵直性脊椎炎和其他血清阴性脊椎关节病变的病人身上取得各种标本，例如血液、关节液、关节滑膜组织、肌腱等等，然后去分离出这些组织当中的DNA及RNA，然后再将这些RNA，与微阵列膜上的c-DNA探针结合，经免疫萤光的方法，就可以看出哪些基因被表现出来。 目前UCLA的实验室基因微阵列(Microarray)技术，一次可以检测发现8400个基因，几乎涵盖\了所有目前所已知的有功\能的基因，其中还有很多基因的功\能目前仍然不清楚。藉由电脑软体的分析，并且比较正常人及不同的关节炎之间的差别，就可以知道那些基因在僵直性脊椎炎人身上被表现出来，同时也可以知道治疗前后，那些基因表现得到改善。 Microarray方法目前在许\多的领域里非常的热门，尤其是肿瘤科，可以知道不同的肿瘤当中，有那些基因产生突变或是被不正常的表现出来。 除了在David Yu的实验室，我也同时走马看花了UCLA风湿科的概况。风湿科主任Dr Bavra Han是知名的研究红斑性狼疮的学者，在美国医学界有很崇高的地位，科内的几位教授，也都有各自的专长及实验室，而且也都能够在各自的领域当中表现突出。其中Dr Paulus是类风湿性关节炎临床研究的专家，也曾经写过类风湿性关节炎的教科书，很多药物的临床试验，都是由他所顾问和执行的。我有好几次跟他请教的经验，由于他的指导，也完成了我下一个研究计画：题目是Thalidomide治疗僵直性脊椎炎的随机双盲试验。由于我从来没有执行随机双盲试验的经验，在与他讨论的过程当中，他都能够不厌其烦的修改我的研究计画，真是位慈祥和蔼地长者。 另外，科内陈博仁(PJ Chen)博士，与是国内熟知的专家，他是台湾去美国发展的基础科学家，目前主要是研究抗体的基础医学，例如红斑性狼疮的抗磷脂抗体，它的底下同时有3位博士后研究生，论文的产量非常的多。另外1位也是台湾去的Dr Betty Tsao博士，早年是跟科主任Dr Han作红斑性狼疮的研究，近两年来也开始独立研究，他的研究重点是家族性红斑性狼疮的遗传基因研究。 每星期一次的期刊讨论会与研究报告圆桌讨论会议，是两个最重要的会议，大部分的临床医师及基础教授都会同时出席，由每个实验室的研究生轮流报告他们的研究进展，然后集思广益，同时提出批评与建议。 1个月下来，除了对目前的实验室技术有了粗浅的认识以外，更重要的收获是，学得了严谨的科学研究态度及学习方法，这些顶尖的科学家们之间的做事与研究学问的方法，正是我此行的主要目的。 虽然这些新的实验室技术，并不见得都完全能够在台湾发展，毕竟台湾的研究环境，人力及经费都没有办法像美国那么的优厚。不过从这些科学家们的研究态度等中，就是给了我很多启发，对自己的研究方向亦有了更清楚的认识。俗话说的好，『师父领进门，修行在个人』，出国进修的目的不也是如此吗 ！ 相关链接： 强直性脊柱炎 强直性脊椎炎 强直性脊柱炎治疗 什么是强直性脊柱炎 |
